방어기제 Defence mechanism

< 방어기제 Defence mechanism - 자신을 보호하는 무의식의 방패 >

우리는 본능적인 충동과 금기 사이에서 일어나는 갈등에 늘 시달리기 마련이다. 앞에서 다룬 성격 구조이론을 바탕으로 이드는 원초적인 본능을 추구하며, 초자아는 도덕적인 이상 및 목표를 설정한 뒤 이것에 비추어 우리의 행동을 스스로 검열하는 역할을 한다. 또한 자아는 여기에서 상충하는 요구를 적절히 조율하는 중재자와 같은 역할을 하며, 이 성격 구조들 사이에 요구가 충돌하여 갈등이 조성될 때 발생하는 불안에 대비하기 위해 우리는 방어기제를 사용한다. 우리의 자아는 이 방어기제를 통해 불안으로부터 우리 자신을 보호하며 그 와 동시에 이드가 요구하는 바를 부분적으로 충족시킨다. 또한 초자아로부터 발생할 수 있는 위협에 대비한다. 한 가지 예를 들어보자. 갑자기 공격적인 충동이 들어 타인을 괴롭히고 싶다는 욕구가 들면 어떨까? 초자아는 이러한 충동을 스스로 인지하고 검열하여 죄책감을 느끼게 한다. 왜냐하면 이는 도덕적 및 사회적으로는 받아들일 수 없는 충동이기 때문이다. 바로 이때 이드와 초자아의 요구가 서로 충돌하며 갈등이 생기고 불안이 발생하는데 자아는 스스로 방어기제를 이용하여 마음의 평화를 회복하고자 한다. 흥미로운 점은 이때 어떤 방어기제를 사용하느냐에 따라 다른 결과를 불러올 수 있는데 '투사'라는 방법을 이용하는 사람은 '내가 너를 공격하고 싶은 게 아니라 네가 나를 공격하고 싶어 한다'라고 생각하고 자신의 공격적인 충동을 상대방에게 떠넘겨버린다. 이는 자신에게 설마 공격적인 성향이 있으리라고는 인지하지 못하는 것이다. 투사라는 것은 내가 가지고 있지만 좋지 않은 충동을 내 것이 아닌 남의 것이라고 떠넘겨버리는 것으로, 이 추사를 사용하면 스스로 받아들이기 힘든 자신의 충동이 남에게 있는 것으로 인지한다. 투사를 포함해 여러 가지 방어 기제에 대해 좀 더 자세히 알아보자. 
투사 Projection 앞서 설명했듯 투사란 스스로 받아들이기 힘든 자신의 감정 및 충동 등을 억누르고 타인이 그러한 성향 혹은 속성을 지니고 있다고 떠넘기는 기제를 일컫는다. 본인이 남을 미워하면서 남이 본인을 미워한다고 믿거나, 본인이 가지고 있는 욕정을 인지하지 못하고 다른 사람이 자신을 유혹하거나 욕정을 가지고 있다고 인지하는 것이다. 그 예로 우리가 흔히 알고 있는 의처증이나 의부증을 들 수 있는데 외도하고 싶은 욕구를 지닌 남자가 부인에게 불륜에 대한 충동을 오히려 떠넘겨 의심하는 경우도 투사의 방어기제를 사용한 것이라 할 수 있다. 
억압 Repression 억압이란 평소 의식하고 생활하기에는 너무나 괴롭거나 고통스러운 감정, 생각, 충동 등을 무의식 안으로 억누르는 것을 일컫는다. 이런 억압을 통해서 우리 자아는 위협적인 경험이 의식으로 올라오는 것을 미리 막는다. 예를 들어, 자신을 학대했던 부모에 대한 깊은 적대감을 인지하지 못하거나, 성폭행 및 학대와 같은 경험을 기억하지 못하는 것 등이 억압에 해당한다고 할 수 있다. 이렇게 고통스러운 경험과 연관된 기억을 아예 삭제시켜버리는 심인성 기억상실증은 억압의 극단적인 예에 해당한다고 볼 수 있다. 
부정 Denial 부정은 바깥 세계에 있는 왜곡되어 지각하거나 아예 지각하지 못함으로써 불안으로부터 자신을 보호하려는 방어기제를 일컫는다. 다시 말해 받아들이기 힘든 괴롭고 고통스러운 현실을 인정하기보단 부인하는 것이다. 앞서 설명한 억압이 무의식 상황에서 발생한다면 부정은 의식 혹은 전의식 상황에서 일어난다. 또한 억압이 내적 사건에 대한 지각을 조작하는 데 있다면 부정이라는 기제는 외적 사건에 대한 심리적 조작이라는 흥미로운 차이가 있다. 예를 들어 보자면 흡연의 위험은 알고 있지만 인정하지 않고 흡연을 지속하거나, 도박으로 인한 피해와 부작용 및 손실을 알고는 있지만 도박을 계속해서 이어 나가는 도박중독자를 들 수 있다. 말기 암을 선고받고 삶이 얼마 남지 않았지만 죽음을 받아들이기 힘들어하는 시한부 환자나, 자녀를 먼저 보냈다는 슬픔을 받아들이기 힘들어 죽음을 차마 인정할 수 없는 부모의 경우도 모두 부정의 방어기제를 사용하는 사례라고 볼 수 있다. 
동일시 Identification 동일시란 부모나 선생님과 같은 가까이에 있으면서도 중요한 다른 사람의 태도 및 행동 등을 습득하며 닮아가는 것으로 이것은 자아와 초자아의 발달에 아주 중요한 역할을 한다고 볼 수 있다. 바로 이 동일시의 과정을 통해 자식은 본인도 인지하지 못하는 사이에 부모의 태도, 성격, 가치관, 성격 등을 닮아간다. 선생님인 부모를 둔 자식이 선생님 놀이를 하며 교사처럼 행동하거나, 소꿉놀이하며 엄마 혹은 아빠의 말투나 행동을 따라 하는 것도 동일시의 예에 해당한다고 볼 수 있다.
합리화 Rationalization 많이 들어본 합리화는 말 그대로 그럴싸한 변명을 이용해 행동을 정당화하는 것을 일컫는다. 안으로 숨어 있는 듯한 이유는 용납할 수 없으니 의식되지 않으며, 합리적으로 그럴듯한 이유를 만들어서 행동을 설명한다. 우리가 어릴 때 동화로 접했던 이솝우화의 신포도 이야기를 떠올리면 이해하기 쉽다. 포도나무를 지나가던 여우는 포도가 너무나 먹고 싶었지만, 손이 닿지 않는 너무나 높은 곳에 매달려 있었기 때문에 먹지 못했고 결국 여우는 포도가 시기 때문에 먹고 싶지 않다고 자신을 합리화하며 핑계를 댄다. 포도를 먹지 못한 자기 행동을 이처럼 정당화한 것이다.