자기효능감 Self-efficacy

Believe in Yourself!

 

자기효능감 Self-efficacy 무언가를 처음 도전하거나 시도할 때 할 수 있다는 용기를 자신에게 가득 심어준 적이 있는가? 방송에 나와 유명한 연예인이 된 사람들의 방송 데뷔 전 이야기를 들으면 눈물 없이 들을 수 없을 정도다. 수많은 경쟁을 뚫고 오디션에 합격해서 오랜 시간 동안 다이어트를 병행하며 춤과 노래 연습 등의 강도 높은 훈련을 감당하며 연예인이 되기 위해서 연습생 시절을 꿋꿋하게 버텨 내는 사람들의 마음속에는 무엇이 있을까? 어떤 요소들이 그 힘든 시간은 견뎌내게 하는 걸까? 가혹한 훈련과 식이요법 등을 감당하며 수십번 혹은 수백번 오디션에 떨어지면서도 자신이 하고 싶은 것을 향해 노력과 열정을 쏟아내는 사람들에게는 아마도 평범한 사람들과는 다른 자신만의 특별한 내적 요소가 분명히 있을 것이며, 그것은 그 힘든 시간을 버티고 많은 유혹을 뿌리치도록 해줄 수 있는 꿈에 대한 굳건한 믿음일 것이다. 많은 시련과 아픔 속에서도 훈련과 연습을 통해서 자신이 그토록 원하는 유명 연예인이 될 거라는 믿음, 본인이 도전하고 있는 분야에 대해 인정받고 해낼 수 있다는 믿음과 내가 지금 도전하고 있는 분야를 제대로 해 낼 수 있다는 신념은 고된 훈련과 많은 제약으로 힘든 연습생 생활을 꿋꿋이 버티며 집중할 수 있는 큰 동기부여가 된다. 이처럼 특정 분야에서 본인이 잘해 낼 수 있는 신념과 판단을 심리학에서는 
‘자기효능감’이라고 한다. 앞서 설명한 바와 같이 본인이 하고 싶은 어떤 일을 잘해 낼 수 있다는 자신이 가진 능력에 대한 신념과 판단을 말한다. 심리학을 연구하고 공부하는 많은 심리학자는 이처럼 높은 자아효능감을 가진 사람들은 그에 따라 높은 동기부여를 가지며 비교적 어려운 과제를 해낼 때도 인내심이 강하다는 것을 발견했다. 그뿐만 아니라 높은 자기효능감은 성취를 지속하는 일을 추구하며 도전적이고 어려운 과제에도 도전정신을 발휘하며 혹시 성공하지 못한다고 하더라도 크게 낙담하지 않는다는 것을 밝혀냈다. 흥미로운 점은 우리 모두 살면서 힘들고 어려운 일이 닥칠 때 좌절을 경험하는데 바로 이때 자기효능감이 높은 사람들은 이 어려움 또한 특유의 낙천적인 자세와 적극적인 태도를 유지하는 경향이 있다. 이러한 삶의 자세와 태도는 결국엔 본인의 분야에서 목표한 바를 이루고 높은 성과를 내는 경험으로 이어진다는 것이다. 그렇기 때문에 아이들과 함께하고 교육하는 교사 및 부모들은 성장하는 아이들의 자기효능감을 향상하기 위해 여러 가지 노력해야 한다. 이 말인즉슨, 아이들뿐만 아니라 교육자와 양육자 자신도 ‘아이들의 자기효능감을 향상해 줄 수 있다.’라는 높은 자기효능감을 바탕으로 교육에 힘써야 한다는 것을 의미한다. 이처럼 인간이 성장하는 데 지대한 영향을 미치는 자기효능감은 과연 어떻게 높일 수 있는 걸까? 다이어트를 하는 사람을 상상하며 쉬운 예를 통해 방법을 알아보자. 첫 번째로는 한 번에 큰 성과를 올리는 것보다 작은 성공을 여러 번 경험하는 것이 훨씬 효과적이라는 것이다. 처음부터 원하는 목표를 너무 크게 세우면 금방 낙담하거나 포기할 수 있기 때문에 단기간에 단계별로 조금씩 다다를 수 있는 현실적으로 가능한 목표를 세우는 게 훨씬 좋다. 원하는 목표를 기간별로 잘게 나누어서 차근차근 단계적으로 성공한다면 작은 성취를 여러 번 하는 경험을 쌓게 된다. 이처럼 작은 성취를 여러 번 성공하는 경험하게 되면 결국엔 자신이 목표한 바를 이룰 수 있다는 자기효능감에 확신과 믿음이 더해지게 된다. 그 예로 몸무게를 한꺼번에 30kg 감량하겠다는 목표보다는 일주일에 0.5kg, 한 달에 2kg, 1년에 24kg 감량 이런 식으로 목표를 잘게 쪼개서 성공시키는 걸 목표로 하는 게 훨씬 효과적이다.
두 번째는 주변에서 역할모델을 찾는 것이다. 가까운 주변에서 내가 목표한 바를 성공한 사람의 사례를 찾아보고 체중감량을 위해 어떤 노력을 했으며 식이요법은 어떻게 병행하였는지 구체적인 방법을 적극적으로 찾아보는 것이다. 같은 것을 목표로 했기 때문에 공감할 수 있는 부분이 크고 도움이 되는 조언을 얻을 수도 있을 것이다. 마지막으로 세 번째는 내가 목표로 하는 것을 주변 사람들에게 적극적으로 알리고 응원과 격려를 받는 것이다. 나를 격려해주고 지지해줄 수 있는 응원군을 두는 건 목표한 바를 성취하는 데 큰 도움이 된다. 사랑하는 가족이 될 수도 있고, 소중한 친구들이 될 수도 있다. 진심으로 응원하는 사람들이 ‘넌 할 수 있다.’라는 따뜻한 마음을 보내준다면 큰 위안이 되고 포기하고 싶어질 때 마음을 다시 다잡을 수 있는 큰 원동력이 된다. 혹시 주변에 가까운 사람들을 응원군으로 두는 게 어렵다면 같은 목표로 다이어트 사람들과 모임을 결성해서 서로가 가진 목표를 공유하고 힘들 때 마음을 나누며 서로에게 격려를 보낸다면 목표한 바를 성취하는 데 큰 도움이 될 것이다. 다이어트뿐만 아니라 금연 및 영어 공부 등 어떤 것을 목표로 하든 함께하면 멀리 갈 수 있다.