동조 Conformity

 

 

다수의 의견과 반대되는 의견을 자신 있게 내세울 수 있을까?

 

왜 우리는 모두가 "예"라고 할 때, "아니오"라고 말하기가 어려운 걸까? 다수의 의견과는 반대되는 의견을자신감 있게 내놓는 게 왜 쉽지 않을까? 재미있는 하나의 예를 들어보자. 직장인인 나는 점심을 먹기 위해 동료들과 한식집을 찾았다. 같이 온 사람들이 모두 순두부찌개를 먹겠다고 하면 나는 어떤 선택을 할 것인가? 아마도 나 또한 순두부찌개를 주문할 것이다. 만약 된장찌개를 먹고 싶더라도 말이다. 이런 상황에서 나 혼자만 다른 메뉴를 먹겠다고 하기는 어렵다. 또 어떠한 의견에 대해 모두가 “YES”라고 할 때 나 혼자만 “NO”라고 말하기는 쉽지 않으며, 모두가 정장 바지를 고집할 때 나 혼자만 짧은 미니스커트를 태연하게 입기는 사실힘들다. 이처럼 우리는 집단에 소속되어 그 영향을 받아 대세에 따르고자 하며 이것이 나의 의견에 영향을 미치고 타인의 태도에 동조하려는 경향이 있다. 단체의 압력에 개인의 의견보다는 단체의 대세에 편입하곤 하는 것이다. 이처럼 단체의 압력에 의해 단체가 기대하는 바와 같이 개인의 행동이나 생각에 영향을 미쳐 바꾸게 되는 상황을 “동조”라고 한다. 우리는 모두 마음속으로는 “아니오”, 입으로는 “예”를 외친 적이 한 번쯤은있을 것이다. 앞서 설명한 동조와 관련된 대표적이고 유명한 연구로는 Solomon Asch(1952)를 들 수 있다. 예시를 들어보자. 표준선을 기준으로 A는 표준선보다 조금 짧고 B는 표준선보다 조금 더 길며 C는 표준선과동일한 길이다. 이것을 그림판으로 만들어 사람들에게 보여줬을 때 사람들은 과연 쉽게 정답인 C를 선택할수 있을까? 너무 간단하고 쉬운 문제라 실험자 모두가 C를 외쳤을 것으로 예상하지만 이렇게 답이 확실한 문제임에도 불구하고 때때로 사람들은 단체의 영향을 받아 전혀 다른 엉뚱한 대답을 내놓기도 한다. 실험주도자는 Asch는 본 실험을 위해서 실험자 6명을 모집한다. 그중 진짜 실험에 참여하게 될 피실험자는 1명이고나머지 5명은 상황을 모두 파악하고 있는 실험을 하기 위해 채용된 가짜 실험자들이었다. 실험이 시작되고실제 실험자 1명을 둘러싼 나머지 5명의 가짜 실험자들은 만장일치로 틀린 답을 골랐다. 진짜 실험자 1명은예상치 못한 상황에 당황할 수밖에 없었다. 본인은 진짜 답을 알고 있지만 본인 생각대로 답을 자신감 있게말하지 못했고 단체의 의견에 따라갈 수밖에 없었다. 흥미로운 부분은 혼자 있는 상황에서는 99% 이상의 사람들이 정답과 맞췄으나 단체 상황에서 진행된 실험에서는 정답 확률이 현저하게 낮아졌다. 단체의 압박에따라 정답 확률 또한 낮아졌다고 할 수 있다. 이처럼 동조의 영향은 비단 식당에서 메뉴를 고를 때만 나타나는 것은 아니다. 통바지가 유행할 때는 우리 모두 통이 넓은 바지를 입고 반대로 스키니바지가 유행할 때는너도나도 꽉 조이는 바지를 입는 것도 “동조”의 한 예라고 할 수 있다. 다수의 의견에 따라 만들어지는 집단따돌림 또한 같은 맥락에서 나타나는 상황이라 할 수 있다. 그렇다면 과연 사람들이 동조하는 이유는 무엇일까? 사람들은 왜 동조하는 걸까? 가장 큰 이유로는 타인에게 받아들여지고 싶은 욕구, 소속감을 느끼며 소외당하고 싶지 않은 바람이 원인이라 할 수 있다. 나 혼자만 특이하고 별난 사람으로 비치며 배척당하고 싶지않은 것이다. 그다음 이유로는 타인의 의견을 정보로 받아들이기 때문이다. 앞선 Asch의 실험과 같이 정답이 너무도 확실한 상황에서도 우리는 타인의 의견에 영향을 받고 대세를 따르고자 한다. 정답이 명확한 상황에서도 종종 벌어지는 현상이니 답이 확실하지 않은 애매모호한 상황에서는 다른 사람의 의견을 훨씬 더 많이 고려하는 경향이 있는 것이다. 또한 이런 불확실한 상황에서 다른 사람의 의견은 정보로 활용할 수 있기때문에 서로의 의견도출이 더욱 비슷해질 수 있는 것이다. 그렇다면 사람들이 나의 의견에 동조하지 않을 때는 어떻게 해야 할까? 늘 대세를 따라 내 의견이나 정답을 뒤로하며 살아야 하는 걸까? 사람이 이처럼 타인을의식하는 존재라면 눈치 보지 않고 내 의견을 당당하게 표현할 수 있는 방법이 있을까? 우리는 어떻게 하면내 의견과는 다른 타인의 의견을 무조건 따라는 동조현상을 줄일 수 있을까? Asch의 실험 이후 진행되었던많은 실험이 재미있는 결과를 보여주었다. 바로 많은 사람 중에 단 한 명이라도 동의하지 않으면 동조 확률이현저하게 떨어진다는 것이다. 이처럼 소수의 의견이 큰 영향을 미치며 의견도출에 상당한 변화를 만들어 낼수도 있다는 것이다. 다만 이렇게 소수의 인원이 대세의 의견에 큰 영향을 미치려면 조건들이 필요하다. 먼저소수의 인원이 다수의 의견에 영향을 미칠 수 있을 정도로 일관성을 바탕으로 설득력이 있어야 하며 마음을움직일 수 있도록 진실해야 한다. 그리고 본인의 의견을 자신감 있고 당당하게 주장할 수 있어야 하며 합리적인 이성과 객관성을 더해 다수의 의견을 논리적으로 반박할 수 있어야 한다. 게다가 이런 소수의 인원이 주장하는 바가 사회현상 흐름이 추구하는 바와 맞아떨어져야 함은 기본이다. 우리가 사는 세상에는 신선한 논리를 바탕으로 잔잔한 파문을 일으키며 사회의 변화를 꾀하는 소수의 사회개혁자가 있다. 이들은 소수지만 당당한 자신감과 유능함과 바탕으로 세상의 긍정적인 변화를 추구하는 주도자들이라고 할 수 있다.